چه چيزي باعث مي شود که حشراتي ساده مانند مورچه ها اينگونه با دقت و هدف به عنوان يک گروه عمل کنند؟ چگونه تريليون ها سلول عصبي جداگانه ، چيزي پيچيده به اندازه ي آگاهي را ايجاد مي کند؟ چه چيزي است که ساختارهاي خود سازمان دهنده مانند سيستم ايمني بدن ، شبکه جهاني وب ، اقتصاد جهاني و ژنوم انساني را هدايت مي کند؟ اينها تنها چند سوال جذاب و سخت است که علم پيچيدگي در صدد پاسخگويي به آنها است. در اين کتاب ساده و در عين حال قابل توجه ، ملاني ميچل ، دانشمند برجسته سيستم هاي پيچيده ، گشت و گذار صميمانه و دقيقي در علوم پيچيدگي مي کند ، مجموعه اي گسترده از تلاش هايي که انجام مي شود تا توضيح دهد چگونه رفتارهاي پيچيده ، سازمان يافته و سازگار در مقياس بزرگ از ساده تعاملات بين افراد بيشمار ايجاد مي شود. درک چنين سيستم هايي نياز به يک رويکرد کاملا جديد دارد ، رويکردي فراتر از تقليل گرايي علمي سنتي و نقشه برداري مجدد از مرزهاي انتظامي طولاني مدت. ميچل با توجه به کار خود در انستيتوي سانتافه و با استفاده از استراتژي هاي ميان رشته اي آن ، در زمينه طيف وسيعي از پديده هاي بيولوژيکي ، فناوري و اجتماعي ، وضوح عملکرد پيچيدگي را به ارمغان مي آورد. او به دنبال اصول کلي يا قوانيني است که در مورد همه آنها اعمال مي شود . وي همچنين رابطه بين پيچيدگي و تکامل ، هوش مصنوعي ، محاسبات ، ژنتيک ، پردازش اطلاعات و بسياري از زمينه هاي ديگر را بررسي مي کند. کتاب سيري در نظريه پيچيدگي ، مروري جامع و کاملا قابل درک از ايده هاي اساسي سيستم هاي پيچيده ، تحقيقات فعلي در خط مقدم اين حوزه و چشم انداز سهم اين حوزه در حل برخي از مهمترين سوالات علمي زمانه ي ما را ارائه مي دهد.