نگاهي به نويسندهديويد تامسن در 1912 به دنيا آمد. پس از اخذ مدرک فوق‌ليسانس و دکتري در تاريخ با درجه ممتاز از دانشگاه کيمبريج، از 1937 تا 1945 در کالج سيدني عضو پژوهشي و از 1945 تا 1957 عضو هيئت علمي بود و در 1957 استاد تمام شد. در 1950 و بار ديگر در 1953 در دانشگاه کلمبيا در نيويورک استاد مهمان بود.ديگر کتاب‌هاي ديويد تامسن، تاريخ جهان از 1914 تا 1961 (1963)؛ دموکراسي در فرانسه از 1870 (1964)؛ انگلستان در قرن نوزدهم، و انگلستان در قرن بيستم (تاريخ انگلستان در مجموعه پليکان، جلد هشتم و نهم) هستند. تامسن علاوه بر نوشتن کتاب، در روزنامه‌ها هم درباره مسائل سياسي جهان مدرن مطلب مي‌نوشت و گاهي در برنامه‌هاي راديويي هم شرکت مي‌کرد. زماني گفته بود: «من از درس‌دادن، سخنراني، و نوشتن لذت مي‌برم، زندگي دانشگاهي زندگي پر مشغله‌اي است اما در ضمن زندگي شاد و خوبي هم هست، معتقدم پژوهش در تاريخ بهترين نوع پژوهشي است که در جهان مدرن به تفکر عميق و آزاد انديشي مدد مي‌رساند.» ديويد تامسن در 1970 در سن پنجاه و هشت سالگي درگذشت.نگاهي به کتاباروپا از دوران ناپلئون که تاکنون ده‌ها بار در انگلستان و ده‌ها بار در امريکا تجديد چاپ شده است، اکنون يکي از کتاب‌هاي مرجع درباره تاريخ اروپاي مدرن به حساب مي‌آيد. اين کتاب بر اساس اين اعتقاد نوشته شده که اروپاي پس از 1789 را فقط با پژوهش در نيروهاي فراگيري مي‌توان درک کرد که در طول زمان بر شکل‌گيري اروپاي مدرن از بريتانيا تا بالکان تأثيرگذار بودند.بنابراين، دکتر تامسن بر عواملي کلي نظير رشد جمعيت، صنعتي‌شدن، توسعه ماوراء بحار، دموکراسي و سوسياليسم، ناسيوناليسم، روابط ميان جنگ و انقلاب تأکيد مي‌گذارد. او اين عوامل کلي را، نه کشور به کشور، بلکه مرحله به مرحله مورد بررسي قرار مي‌دهد تا شکل‌گيري تمدن اروپايي در طول يک قرن و نيم را به صورت کلي پيوسته به ما بنماياند.حاصل کار تاريخي‌ست با تمام جزئياتي که سهمي بسزا در شکل‌گيري اروپاي مدرن داشته‌اند و طرح کاملي را از گذشته پيش چشم خواننده مي‌آورند. مجله اکونوميست درباره اين کتاب نوشته است: «بايد اميدوارم باشيم که اين کتاب راه خودش را به قفسه کتابخانه‌هاي مهم همه مردان و زنان هوشمندي که فکر مي‌کنند و مي‌خوانند باز کند.»