افسانه نجم‌آبادي، مدت کوتاهي پس از درگذشت پدرش، درمي‌يابد که او در خفا براي بار دوم تشکيل خانواده داده و خودش هم خواهري دارد که از وجودش بي‌خبر بوده است. اين اتفاق تبديل به ايد? اصلي کتاب حاضر شده است. کتاب «جريان‌هاي پنهان خانوادگي» يک اثر تحليلي و در عين حال شخصي است که به بررسي تغييرات عميق و بنيادين در مفاهيم عشق، ازدواج و زندگي خانوادگي در ايران اواسط قرن بيستم مي‌پردازد. اين کتاب با الهام از تجربه‌ي شخصي نويسنده و کشف خواهر ناتني‌اش، به موضوع چندهمسري و تحولات آن در جامعه‌ي ايراني مي‌پردازد. نجم‌آبادي، با استفاده از روايتي صادقانه و بي‌پرده از داستان خانواده‌ي خود، به تحليل گذار از سنت‌هاي چندهمسري به تک‌همسري و تأثيرات آن بر ساختار خانواده‌ها مي‌پردازد. او نشان مي‌دهد چگونه در طبقه‌ي متوسط نوظهور شهري تهران، ايده‌ي «ازدواج از سر عشق» و «تک‌همسري» به تدريج جايگزين الگوهاي سنتي مي‌شود. نجم‌آبادي از طريق بررسي منابع ادبي مانند رمان‌ها، نمايشنامه‌ها، روزنامه‌ها و همچنين آثار فرهنگي مانند لباس عروسي، نامه‌هاي عاشقانه و عکس‌هاي خانوادگي به بررسي اين دگرگوني‌ها مي‌پردازد.کتاب همچنين به تغييرات معماري در شهر تهران و نقش آن در شکل‌گيري خانواده‌هاي جديد اشاره دارد. نويسنده بر اين نکته تأکيد مي‌کند که چگونه در طول يک نسل، چندهمسري که رويه‌اي علني و مقبول بود، به تابو تبديل شده و اين تغيير چشمگير چه تأثيراتي بر روابط خانوادگي و اجتماعي داشته است. «جريان‌هاي پنهان خانوادگي» نه تنها يک بررسي تاريخي و اجتماعي است، بلکه به عنوان يک اثر خودزندگينامه‌اي نيز قابل توجه است که به عمق تجربيات شخصي و احساسي نويسنده در قبال موضوعات مورد بحث مي‌پردازد. اين کتاب براي خوانندگاني که به دنبال درک بهتري از تاريخ اجتماعي و فرهنگي ايران در دوره‌ي معاصر هستند و همچنين براي کساني که علاقه‌مند به مطالعه‌ي تغييرات خانوادگي و نقش زنان در اين تحولات هستند، اثري کليدي و مهم به شمار مي‌رود.