گذشته ي رازآميز اولين رمان نويسنده ي آمريکايي دونا تارت است که توسط آلفرد آ. ناپف در سپتامبر 1992 منتشر شد. اين داستان در نيوانگلند روايت مي شود ، داستان يک گروه متشکل از شش دانشجوي کلاسيک در کالج همپدن است ، کالج نخبگان هنرهاي ليبرال واقع در ورمونت بر اساس کالج بنينگتون ، جايي که تارت خود بين 1982 و 1986 در آن دانشجو بود. گذشته ي رازآميز يک داستان ماجرايي و کارآگاهي وارونه است که توسط يکي از شش دانشجو ، ريچارد پاپن ، روايت مي شود ، که سالها بعد درباره وضعيتي که منجر به قتل باني شد - که در آن وقايع منتهي به قتل به ترتيب مشخص مي شود ، تأمل مي کند. اين رمان به بررسي شرايط و تأثيرات ماندگار مرگ باني بر روي گروه منزوي آکادميک و اجتماعي دانشجويان کلاسيک مي پردازد که وي نيز بخشي از آنها بوده است. ريچارد پاپن براي تحصيل در رشته ي يونان باستان زادگاه خود را در پلانوي کاليفرنيا ترک کرده و به کالجي در ورمونت مي رود. گرچه ريچارد توسط اکثر پارتنر هاي خود پذيرفته شده است ، او درمي يابد که نمي تواند در کلاس هاي استاد کلاسيک ، جوليان مورو ثبت نام کند ، چرا که اين استاد دانشجويان ديگري را در ليست محود خود قرار داده است: دوقلوهاي جذاب اما رازآلود چارلز و کاميلا ماکولاي. فرانسيس ابرناتي ، کسي که خانه اش به پناهگاهي براي اين گروه تبديل مي شود. هنري وينتر ، روشنفکري با علاقه به کليساي پالي ، هومر و افلاطون. و ادموند باني ، يک شوخ طبع متعصب. به نظر مي رسد هنري دوستي سختي با باني دارد ، اما آنها تعطيلات زمستاني را با هم در رم مي گذرانند و ...