رمان مرد زيرزميني پرتره اي طنزآلود از پنجمين دوک پورتلند ، يک نجيب زاده ي ثروتمند و عجيب قرن نوزدهم را ارائه مي دهد که شبکه گسترده اي از تونل هاي زيرزميني را ساخته بود که از آنجا مي توانست به جهان خارج فرار کند. آقاي برد به تازگي ساختن شبکه ي تونل هاي زير املاک دوک را با پايان رسانده است. اين تونل هاي زير زميني آنقدر پهن و بزرگ اند که کالسکه مي تواند به راحتي در آنها تردد کند. دوک در ملک دور افتاده ي خود تحت حمايت کارمندان منزلش قرار دارد. شايعات محلي ، عجيب غريب بودن او را به بد نامي نيز کشانده است. هيچ کس ، حتي خود او ، ماندگارترين درد او ، درد غيبت ، يک خاطره گريزان که با او مي جنگد را نمي فهمد. پنجمين دوک پورتلند به "مرد زيرزميني" معروف شده است. اين داستان داستاني از شش ماه آخر زندگي او است که از طريق دفترچه يادداشت ها و خاطرات کساني که او را مي شناسند ، روايت مي شود و در واقع داستان چندين راوي دارد. کند و کاو در گذشته ي دوک به نتايج عجيبي منجر مي گردد.