کتاب چهار رساله در باب زندگي مجموعه از چهار مقاله از سه فيلسوف دوران باستان. مقاله ي اول با نام درباره ي زندگي خصوصي نوشته ي سنکا فيلسوف رواقي است. مقاله ي دوم با نام درباره ي آرامش ذهن نيز نوشته ي سنکا است. مقاله ي سوم فرمان هايي در باب زناشويي (اندرزي به عروس و داماد) نام دارد که توسط پلوتارک، فيلسوف و تاريخ نگار يونان باستان نوشته شده است. مقاله ي چهارم نامه ي فرفوريوس به همسرش مارکلا است. فرفوريوس فيلسوف نوافلاطوني بوده و از شاگردان فلوطين بوده است. مجموعه ي روزگار نخست، مجموعه اي است که هدف آن آشنا کردن خوانندگان با فلسفه و نيز فيلسوفان دوران باستان است. اين مجموعه از طريق ترجمه کردن آثاري از فيلسوفات دوران باستان که تا کنون به فارسي ترجمه نشده اند بر فاصله ي زماني چيره شده و سبب مي شود خوانندگان امروزي با تفکر متفکراني که قرن ها پيش زندگي مي کرده اند آشنا شود. کتاب چهار رساله در باب زندگي اولين جلد از مجموعه ي روزگار نخست است. مقاله هاي اين کتاب توسط محمد علي شامخي ترجمه شده و انتشارات نقش و روزگار آن را منتشر کرده است. در بخشي از مقدمه اي بر مقاله ي اول مي خوانيم: گرچه معناي عام واژهي لاتيني اوتيوم، همان طور که اغلب در ترجمه ها ديده ميشود، «فراغت» است، در اصل معنايي خاص از آن مراد ميشده است: فراغت از فعاليت اجتماعي با رهايي از مسئوليت هاي اجتماعي سنکا در اين مقاله از فراغت به همين معناي خاص دفاع مي کند؛ با اين توضيح که او بيش از هر چيز، دل نگران رهايي آدمي از قيد و بندهاي وظيفه ي اجتماعي به قصد صرف خلوت خود در علائق فرهنگي و فلسفي است (به همين دليل است که با عنوان اين مقاله را به در باره زندگي خصوصي برگردانديم و نه آنگونه که رايج است درباره ي فراغت). او بيش از هر جاي ديگر در همين رساله ي در باره ي زندگي خصوصي در مورد جوانب نظري اين موضوع تأمل کرده است: در اين رساله، دفاع از زندگي خصوصي ذيل اعمال بايسته ي مرد خردمند رواقي، که انساني است به کمال تام رسيده، فهميده مي شود و نه ذيل محذوريت هاي فانيان متوسط الحالي همچون پاولينوس، سرنوس، يا خود سنکا.