جنگ داخلي آمريکا بزرگترين و خونبارترين جنگي است که تا به حال در نيمکره غربي به وقوع پيوسته است . يک جنگ در مقياسي استثنايي . هيچ واقعه‌اي در تاريخ اين کشور به اندازه اين رويداد که بين سال‌هاي 1861 تا 1865 رخ داد ، توجه آمريکايي‌ها را به خود معطوف نکرده است . تقريباً 5/3 ميليون سرباز در دو ارتش خدمت کردند و در حدود ده هزار نبرد ، درگيري ، حمله ، محاصره و عمليات دريايي رخ داد . اين جنگ اولين جنگي بود که با مقياس وسيع و با سلاح‌هاي عصر صنعتي انجام مي‌شد ، جنگ داخلي آمريکا مصادف بود با توليد مسلسل ، تفنگ خودکار ، تفنگ دوربين‌دار و رزمناوهاي زره‌پوش ، به علاوه يک زيردريايي که عملاً يک کشتي دشمن را غرق کرد . راه‌آهن براي نخستين بار نقشي اصلي در جنگ ايفا کرد ، زيرا قطارها در حالي که تلگراف ارتباط سريع را ميسر کرده بود ، سربازان و تجهيزات را حمل مي‌کردند . ديگر نوآوري‌ها عبارت بودند از : استفاده از بالون براي هدايت آتش توپخانه و بهبود تکنيک‌هاي جنگ سنگر به سنگر . علاوه بر اين بيشتر جذابيت جنگ داخلي در نتيجه وقوف به اين نکته است که اين جنگ در تاريخ آمريکا واقعه‌اي بسيار مهم بوده است . در واقع سرنوشت ايالات متحده در قلب اين نبرد قرار داشت .