شبه جزيره کره در شمال شرقي آسيا واقع شده و طي پنج هزار سال تاريخ خود همواره يکپارچه بوده است. در سال 1910 ژاپني‌ها کره را مستعمره خود کردند که سرآغاز يک دوره چهل‌ساله بهره‌کشي از کره‌اي‌ها و سرکوب وحشيانه آنها بود. پس از شکست ژاپن در جنگ جهاني دوم، ايالات متحده آمريکا و شوروي کره‌اي‌ها را از سلطه ژاپن آزاد کردند، اما اين شبه جزيره به دو کشور جداگانه تقسيم شد. بدين ترتيب، کره شمالي به يک کشور کمونيستي تحت حمايت شوروي تبديل شد و رسماً «جمهوري دموکراتيک خلق کره» نام گرفت. تقسيم تحميلي کره به دست قدرت‌هاي خارجي در رويکردها و سياست‌هاي کره شمالي امروزي نقش بسزايي داشته است. کره شمالي از بدو تأسيس در پي اتحاد مجدد با کره جنوبي بوده است. حمله کره شمالي به کره جنوبي در سال 1950 به منظور ادغام اجباري دو کشور از راه نظامي، باعث شروع «جنگ کره» شد. دخالت آمريکا و اتحاد شوروي و بعداً چين در اين جنگ سرآغاز کشمکش بين‌المللي بين آنها بود. هر چند کره شمالي در اين جنگ به هدفش که اتحاد مجدد دو کره بود دست نيافت، اما به تقويت ارتش خود پرداخت و به برنامه ريزي براي وحدت دو کره ادامه داد. امروزه اين کشور تقريباً به طور کامل از جهان خارج منزوي است. نه در صلح است و نه در آرامش. بيستمين مجلد از سري مجموعه ملل امروز به کشور کره شمالي اختصاص دارد.