ما براي اطلاعات معتبر درباره‌ي گذشته به مورخان متوسل مي‌شويم. ولي منتقدان مدرن و پست‌مدرن اعتبار و عينيت يافته‌هاي مورخان را زير سؤال برده‌اند و تاريخ را محصول فرهنگ معاصر مي‌دانند. آيا مي‌توانيم راهي پيدا کنيم که مجددا به تاريخ اعتماد کنيم؟
اين کتاب بنيادهاي عقلاني توصيف، تفسير و تبيين رويدادهاي گذشته را نشان مي‌دهد. سي. بي ين مکالا معتقد است که تاريخ قابل‌اعتمادتر از آن است که اين روزها تصور مي‌شود. او استدلال مي‌کند که مورخان تا جايي که مي‌توانند تصوير منصفانه‌اي از گذشته ترسيم مي‌کنند و از گمراه‌کردن خوانندگان خود مي‌پرهيزند. او با تشريح و بررسي نقدهاي پست‌مدرن بر تاريخ، امکان دوباره‌اي به دانشجويان و استادان تاريخ مي‌دهد تا به رشته و حرفه‌ي خود اعتبار بخشند. مکالا با پاسخ‌هاي جسورانه‌اش به پرسش‌هاي اصلي فراروي مورخان، بحث [بر سر چيستي و اعتبار] تاريخ را وارد مرحله جديدي مي‌کند. در اين کتاب پژوهش تاريخي به شيوه‌اي ساده و سرراست تشريح شده، چنان‌که درک آن براي تمام علاقه‌مندان مقوله‌ي تاريخ ممکن باشد.