روزي روزگاري، هيزم‌شكن فقيري بود كه در گوشه‌اي از جنگل زندگي مي‌كرد. همسر او سال‌ها پيش از دنيا رفته بود، اما از او يك پسر و يك دختر باقي مانده بودند. بچه‌ها هنسل و گرتل نام داشتند. مدتي كه گذشت، هيزم‌شكن مجبور شد با زن ديگري ازدواج كند. نامادري زن بداخلاق و نامهرباني بود. به بچه‌ها سخت مي‌گرفت و آنها را مجبور مي‌كرد كه همه كارهاي خانه را انجام دهند. هر روز كه مي‌گذشت، وضع زندگي هيزم‌شكن بدتر مي‌شد و عاقبت كار به جايي رسيد كه حتي براي خوردن هم چيزي نداشتند، نامادري نقشه‌اي كشيد تا بچه‌ها را از خانه بيرون كند...