اين کتاب که از 1881 يعني سال فوت داستايفسکي آغاز ميشود در واقع ادامه مجلدي است درباره زمان‌هاي پيش از آن تاريخ که اينک در دست تهيه دارم. اين تاريخ را از اين لحاظ برگزيده ام که نقطه مشخصي است اما به هيچ روي در تاريخ حيات ادبيات روسيه نقطه عطف حياتي و مهمي نيست و بيش از آن که مشعر بر آغازي باشد مبين پاياني است. پايان عصر کلاسيک رئاليسم روس. اگر بخواهيم به سراغ خط کامل و پيوسته اي که اين دو بخش از تاريخ را از يکديگر مجزا مي کنند برويم بايد تا حدود سال 1845 به عقب برگرديم يا تا حوالي 1895 جلو برويم به اين ترتيب پانزده سال اولي که جزو اين تاريخ آمده دوران «پيري» است: اين پانزده سال فصل خزان عصر بزرگ رئاليسم است بزرگترين مرد اين دوران تالستوي پير است که متعلق به نسل گذشته است و دومين فرد بزرگ آن نبوغ «پاييزي» چخوف است.