نويسندگان کتاب انسان شناسي اجتماعي و فرهنگي در قسمت "درآمدي بسيار کوتاه" به اين موضوع اشاره مي کنند که در اين کتاب بيشتر بر مفاهيم انسان شناسي و نوع نگاه انسان شناسان به آموخته هايشان تأکيد کرده اند تا بر داده ها و کشفيات انسان شناسان. از نگاه اين دو نويسنده انسان شناسي حاصل تلاقي سفرهاي اکتشافي اروپاييان، استعمار و علوم طبيعي است و قوم نگاري تنها مولفه اي است که انسان شناسي را از ديگر علوم اجتماعي متمايز مي کند. پيتر جاست و جان ماناگن که به ترتيب در ميان قوم دودونگوها در اندونزي و ميستک هاي سانتياگونويوئو در مکزيک به پژوهش و قوم نگاري دست زده اند تجربيات و مثال هاي گوناگوني را از پژوهش هايشان در فصول مختلف کتاب براي فهم بهتر آنچه که در مورد انسان شناسي اجتماعي و فرهنگي مطرح کرده اند، بيان مي کنند.