درباره اثر دارونما شنيده‌ايد؟ اينکه قرص‌هاي قندي چطور مي‌توانند شفا يافتن را سرعت ببخشند؟ آيا مي‌دانستيد جراحي ساختگي قلب هم مي‌تواند به اندازه‌ فنر قلب واقعي جواب بدهد؟ يا احتمال مرگ به دليل ايست قلبي در افرادي که فکر مي‌کنند به‌طور خاصي مستعد بيماري قلبي عروقي هستند چهار برابر بيشتر از سايرين است؟ اهميت قدرتمند و مرگبار اثر توقع هم همين‌ گونه است؛ باور ما به اتفاقي که رخ مي‌دهد آن را تغيير خواهد داد. نويسنده در ده فصل و با مثال‌هاي گوناگون تاثير پيش‌فرض‌هايي که در ذهن داريم و انتظاري که براي خود ايجاد مي‌کنيم را در حقيقتي که رخ مي‌دهد نشان مي‌دهد و راه‌حل‌هايي براي چيره شدن بر آن به ما ارائه مي‌کند. نکته مهمي که نويسنده چندين بار بر آن تاکيد مي‌کند اين است که شناخت اين «آثار توقع و انتظار» قرار نيست تمام مشکلات را حل کند؛ دانستن اين که ذهن ما دستگاه پيش‌بيني است و باورهاي ما از تجربياتمان شکل مي‌گيرد نمي‌تواند وضعيت مالي نابسامان و تنش‌هاي اجتماعي را از بين ببرد؛ آشنايي با سازوکار اثر توقع و توانايي درک و مديريت آن قرار است نوعي پيشرفت شخصيتي براي ما باشد تا راهمان به سوي تغيير واقعي را هموار کند. مهارتي است که بايد کسب کنيم و آن را بپروريم تا در شرايط دشوار به کمکمان بيايد.