دانش فلسفه دين به يک معنا از رشته هاي نوظهور در دوران معاصر است و به معناي ديگر قدمتي به اندازه خود فلسفه و به تعبير دقيق تر به اندازه تفکر در حوزه دين دارد. اين رشته را نمي توان به لحاظ موضوع يا حتي روش از «علم کلام» در عالم اسلام با الهيات در سنت يهوديمسيحي به طور دقيق متمايز ساخت، گو اينکه به لحاظ غايت از آن هر دو رشته متمايز است. در حالي که علم کلام و الهيات را مي توان بر مبناي دو غايت تبيين عقايد ديني و دفاع خرد پسند در برابر اشکالات و شبهات پيرامون عقايد ديني تعريف کرد، فلسفه دين به چنين غايتي نمي انديشد. در حقيقت هر غايتي که براي فلسفه به طور کلي، مانند تحري حقيقت، يا روشنگري در ذهن و زبان آدميان، در نظر بگيريم، همان غايت در فلسفه دين نيز دنبال مي شود، با اين تفاوت که فلسفه دين در پي تأمين چنين غايتي در عرصه موضوعات ديني است. به همين روي برخلاف علم کلام و الهيات، که به حسب تعريف، فقط دين باوران مي توانند به آنها اهتمام بورزند، در فلسفه دين سه گروه فيلسوفان دين باور، ملحد، و لاادري مي توانند مشارکت در بحت داشته باشند و به واقع نيز دارند. کتاب دانشنامه ي فلسفه ي دين يکي از جامع ترين و کامل ترين کتاب ها در زمينه ي دين و فلسفه ي آن است. اين کتاب در واقع نخستين بار در سال 1967 به سر ويراستاري «پل ادواردز» در مدخل فلسفه ي دين کتاب «Encyclopedia of philosophy» منتشر شد . اين کتاب شامل 54 مقاله است که به اين ترتيب مي باشند: پيشگفتار مترجم، تعريف، تاريخ و مسائل، زبان ديني، معرفت شناسي ديني، کثرت اديان و تساهل ديني، علم و دين، فلسفه الهياتي و نقد ديدگاه هاي الهياتي. اين اثر در حقيقت جلد سوم سه گانه اي است که قبلا دو جلئ ديگر يعني دانشنامه فلسفه اخلاق و دانشنامه زيبايي شناسي و فلسفه هنر منتشر شده اند.