هرکول پوآرو و کاپيتان هستينگز به مرلينويل-سور-مر، فرانسه سفر مي کنند تا با پل رنو، که از آنها درخواست کمک کرده است، ملاقات کنند. وقتي آنها رسيدند، پليس محلي با اين خبر از آنها استقبال کرد که جسد رنوآن روز صبح پيدا شد، از پشت با چاقو ضربه خورده و در يک قبر تازه حفر شده در مجاورت يک زمين گلف محلي رها شد. همسر او، الويز رنو، مدعي است که مردان نقابدار ساعت 2 صبح وارد ويلا شدند، او را بستند و شوهرش را با خود بردند. الويس پس از بازرسي جسد او، از ديدن شوهر مرده اش از اندوه فرو مي ريزد. مسيو ژيرو از سورته تحقيقات پليس را رهبري مي کند و از دخالت پوآرو ناراحت است.
پوآرو به چهار واقعيت کليدي در مورد اين پرونده اشاره مي کند: يک قطعه لوله سربي در نزديکي بدن پيدا شده است. تنها سه خدمتکار زن در ويلا بودند زيرا جک پسر رنو و راننده‌اش فرستاده شده بودند. يک فرد ناشناس روز قبل از آن بازديد کرد. و همسايه نزديک رنو، مادام دوبرويل، در هفته هاي اخير 200000 فرانک به حساب بانکي او گذاشته بودند.