” ما چگونه ما شديم ؟” از صادق زيبا کلام از آن نوع کتاب هايي است که تلاش مي کند ريشه ها و چرايي ها و چگونگي هاي عقب ماندگي ايران را شرح دهد. صادق زيبا کلام در مقدمه ي کتاب مي گويد که تلاش دارد به يکسري “چرا” ي مهم در مورد ريشه هاي عقب ماندگي در ايران اشاره کند و پاسخ اين چراها را پيدا کند: “چرا شاهان ما فاسد و بد بودند؟ چرا شاهان فرانسه يا انگلستان همه بد و فاسد نبودند؟ چرا رجال ما در عصر قاجار سرسپرده به سفارتخانه هاي خارجي بودند؟ چرا رجال انگلستان، روسيه يا فرانسه سرسپرده و وابسته نبودند؟ “و بسياري چراهاي ديگر… زيبا کلام در اين کتاب سعي مي کند با فاصله گرفتن از تئوري هاي مرسوم که اکثرا ريشه هاي کمونيستي و استعماري دارد به اصالت موضوع عقب ماندگي ايران بپردازد. زيبا کلام باور دارد که استعمار، علت عقب ماندگي ايران نيست، بلکه معلول آن است؛ به اين معني که عقب ماندگي ايران باعث شده است که استعمار به سمت آن هجوم بياورد و بتواند در آن نفوذ کند : "در حالي که پرسش من، آن بود که چرا ايران اساسا در وهله اول بدل به کشوري عقب مانده گرديد تا استعمار بتواند بر آن سوار شود؟" نويسنده در ادامه کتاب سعي مي کند به دلايل و عواملي که به طور کلي باعث عقب ماندگي شرق در برابر غرب شده است بپردازد و دلايل مختلفي را براي آن ذکر مي کند.