اين کتاب روايتگر دوراني از تاريخ است که در آن مردي گرجستاني تبار در شوروي به قدرت رسيد، فردي که مخالفان بسياري را سرکوب کرد و از ميان برداشت، او با ايجاد قحطي مصنوعي شمار بالايي از مردم اوکراين را به کام مرگ کشاند و هنگام ظهور هيتلر ترجيح داد براي در امان ماندن با او دست دوستي بدهد؛ به اين ترتيب همکاري دو انسان مملو از شرارت موجب آغاز جنگ جهاني دوم شد، هر چند هيتلر به هم پيمان خود هم رحم نکرد و بعدها بدون اعلان جنگ منطقه تحت سلطه او را مورد حمله قرار داد! اگرچه پيروز اين ميدان استالين بود. مرگ اين مرد همانند ديگر همتاياناش در هاله اي از ابهام فرورفته است، اگرچه آن را در اثر سکته مغزي اعلام کرده اند اما امکان توطئه براي کشتن او نيز چندان غيرقابل قبول نيست. اين کتاب شرايط تاريخي که استالين را به يک ديکتاتور بزرگ مبدل کرد بررسي مي کند و از جبر تاريخ که افرادي را بر سر قدرت مي آورد، آن ها را به اموري غير انساني وامي دارد و سرانجام از ميان برشان مي دارد حکايت دارد.