آرکادي به تازگي از دانشگاه پترزبورگ فارغ التحصيل شده است و به همراه يکي از دوستانش "بازازوف" به املاک ييلاقي پدرش در استاني دور افتاده در روسيه بازگشته است. پدر او، نيکولاي، با خوشحالي دو مرد جوان را در املاک خود مي پذيرد، اما برادر نيکولاي، پاول، به زودي از فلسفه عجيب و غريب و نوپايي به نام "نيهيليسم" که مردان جوان به ويژه بازاروف از آن طرفداري مي کنند ناراحت مي شود. نيکولاي، در ابتدا با خوشحالي از بازگشت پسرش به خانه استقبال مي کند، اما آرام آرام اضطراب وجود او را فرا مي گيرد، زيرا متوجه مي شود که نظرات آرکادي بسيار تحت تأثير بازاروف است. از نظر او اين عقايد راديکال است و باعث مي شود عقايد خودش را کنار بگذارد. نيکولاي هميشه با انجام کارهايي از قبيل بازديد از پسرش در مدرسه سعي کرده تا حد ممکن امروزي بماند تا اين دو نفر بتوانند به همان اندازه که قبلا بوده، نزديک باشند اما اين از نظر نيکولاي شکست خورده است... پدران و پسران رماني است از ايوان تورگنيف که در سال ???? نوشته شده و در فهرست ???? کتاب خواندني قبل از مرگ قرار گرفته است.