اوباش مست انگليسي پس از خاتمه مسابقه فوتبال، مردي را به ضرب دشنه مي کشند. سربازرس پي پر نييمان، در تعقيب آن ها و به هنگام دفاع از خود، مرتکب قتل مي شود. او که از اعضاي کارکشته دايره جنابي و متخصص جرايم اخلاقي است، پيش تر به خاطر برخورد خشونت آميز با مجرمان توبيخ شده بود. با پيدا شدن جسد برهنه يک مرد جوان در شهر کوچک و دانشگاهي گرنون ، ماجراي نييمان به طور موقت از دستور خارج مي شود و او در مقام يک متخصص حرفه اي به محل اعزام مي شود. جسد متعلق به کتابدار دانشگاه است که ميان صخره ها، نزديک رودخانه اي که از حاشيه پرديس دانشگاه مي گذرد، رها شده است، بر روي جسد آثار شکنجه ديده مي شود. وقوع قتل هاي ديگر، به شيوه هايي مشابه و ظاهرا همراه با اجراي نوعي آداب خاص، سربازرس را رو در روي قاتلي مرموز و معمايي پيچيده قرار مي دهد...