انواع متفاوت بسياري از امپراتوري ها وجود داشته است (روم، عثماني، چين، روسيه، شوروي، اتريش، مجار، ناپلئون، انگلستان، فرانسه، ...) از اين گروه رنگ و وارنگ مي توان به آساني نتيجه گرفت که فضاي چشمگيري براي مانور وجود دارد که امپراتوري چگونه مي تواند تعبير، اداره و به نحوي فعال برساخته شود. تصورات متفاوت و گاهي رقيب درباره امپراتوري را حتي مي توان در همين فضا دروني کرد. امپراتوري چين در مرحله اي با گسترشي شديد در کاوش سرزمين هاي حوزه اقيانوس بود تا آن که به گونه اي ناگهاني و مرموز به درون خود عقب نشست و امپرياليسم آمريکا از جنگ جهاني دوم به شيوه اي ناپايدار از تصوري از امپراتوري به تصوري ديگر نمود يافته است (زيرا همواره آن ها را بدون بررسي رها کرده است).