قبل از ديدن يک کابوس، زندگي براي يئونگ هاي و همسرش به شکلي عادي سپري مي شد. اما زماني که افکاري مرگ بار و خونين، يئونگ هاي را به سوي جنون سوق مي دهد، او تصميم به پالايش ذهن خود مي گيرد و خوردن گوشت را کنار مي گذارد. تصميم شخصيت اصلي کتاب به آغاز يک زندگي گياه گونه، در کشوري که آداب و رسوم اجتماعي با تأکيد زيادي محترم شمرده مي شوند، ناهنجاري شوکه کننده اي به حساب خواهد آمد. هنگامي که اين عصيان منفعلانه ي يئونگ هاي، شکل شديدتر و نگران کننده تري به خود مي گيرد، رسوايي، سوءاستفاده و حس بيگانگي، موجب غرق شدن او در اعماق گرداب روياهايش مي شود. اين تلاش مخاطره آميز يئونگ هاي، با ايجاد دگرگوني تمام عيار در ذهن و بدنش، از او انساني کاملا متفاوت با گذشته مي سازد. رمان گياهخوار، با نگارشي ماهرانه و قصه اي گيرا که به سه بخش تقسيم شده است، رماني تمثيلي است که کره جنوبي عصر جديد را به تصوير مي کشد. رمان گياهخوار، به وسواس هاي فکري، انتخاب و تلاش هاي متزلزل انسان ها به مثابه زندانياني اسير تن، در درک يکديگر مي پردازد.