ماهيت زودگذر قلمرو مادي در فرهنگ ژاپني مرکزي است. کاخ هاي زيبا و صومعه هاي آرام از چوب و کاغذ ساخته شده اند. مواد ساده اي مانند بامبو و سنگريزه هاي چنگکي مانند لاک، ابريشم و ورق طلا با ارزش هستند. هر ژست هنري براي باز کردن آگاهي به روي جهان در رابطه اي پالايش شده بين زندگي دروني و بيروني محاسبه شده است. از دنياي ماقبل تاريخ، ورود بوديسم، از طريق ظهور فرهنگ درباري تصفيه شده و اخلاق جنگجو، تا گسترش ذن و ظهور طبقه تجاري جديد در دوره ادو، اين سنت در تمام هنرها - نقاشي، معماري، مجسمه سازي، باغ ها، تئاتر و هنرهاي تزئيني اصالت و سرزندگي ژاپني ها را به نمايش مي گذارند. نويسنده ي کتاب ژاپن، نلي دله، در کتابش تلاش کرده است تا تصويري از تاريخ و فرهنگ و تمدن ژاپن اين کشور غني به مخاطبان ارائه دهد. در اين کتاب به چندين ويژگي از فرهنگ ژاپن اشاره مي گردد. ويژگي هايي چون: نوآوري و سرزندگي سنت ژاپني در همه هنرها _ به ويژه نقاشي ، معماري ، پيکره سازي ، باغباني ، نمايش و هنرهاي تزئيني و ... فصل اول کتاب "قلمرو کاهي " نام دارد و اساطير ژاپني ، دوره 1100 ق م . تا 300 ق م .، دوره يايويي (300 ق ، م تا 300 م .) ، دوره "گورتل"، شين تو، و کامي را در بر مي گيرد. فصل دوم نيز شامل ورود آيين بودا به ژاپن ، نارا پايتختي سياسي و ديني ، مجمع خدايان بودايي : منبع الهام هنرمندان ، ميوئو و اوني ، راهباني که همچون خدايان مورد احترامند، اختراع خط ژاپني ، و راهبان هنرمند است. نويسنده در فصل سوم هنر درباري ژاپن را معرفي کرده است و به مطالبي چون زندگي درباري ، زبان و ادبيات زنان ، دربار خوش گذران ، هنر "ئه ماکي"، قصرها و باغ هاي آغازين ، تاثير آئين بودا، دوره موموياما، کاتسورا ريکيو، تزئين و نقاشي، تئاتر نو پرداخته است. فصل چهارم طريقت جنگ آوران و اخلاق پهلواني در ژاپن را براي مخاطبان باز مي کند و مباحثي چون کاست يا طبقه جنگاوران ، جنگ قبايل ، زره و ابزار جنگ ، طريقت شمشير و طريقت کمان ، نبرد ساراشينو، و قلعه حواصيل سفيد را شامل مي گردد. فصل پنجم درباره ي بنيادهاي ذن ، هنر نقاشي آب مرکبي ، آيين چاي ، طراحي باغ ، راهبان و شاعران بحث مي کند و ‌آخرين فصل درباره دوره "ادو" است که بعدها، "توکيو" نام گرفت.