نه جلد کتاب "تاريخ فلسفه" فردريک کاپلستون که در ابتدا به عنوان کتابي در جهت توسعه فلسفه براي دانشجويان حوزه هاي علميه کاتوليک تصور مي شد ، بسيار فراتر از هدف متوسط نويسنده خود رفته و به عنوان بهترين تاريخ فلسفه به زبان انگليسي مورد تحسين جهاني قرار گرفته است.
کاپلستون ، مي دانست که دانشجويان حوزوي با مقداري بسيار ناکافي از پايان نامه ها و مدارک تغذيه مي شوند و آشنايي آنها با بيشتر از متفکران بزرگ تاريخ در حد کاريکاتورهاي ساده باقي مانده است لذا کاپلستون با نوشتن يک تاريخچه کامل از فلسفه غرب ، اشتباهات رايج در فلسفه را تصحيح کرده و جايگاه کاملي را براي هر متفکر فراهم مي کند. کاپلستون با ارائه افکار خود به شکلي زيبا و گردآوري شده و نشان دادن پيوندهاي خود با کساني که قبل از آمده و کساني که بعد از او خواهند آمد موفق شده اند تاريخي جامع و دقيق از فلسفه را تاليف کند.
نتيجه زحمات بي حد وحصر کاپلستون ، تاريخ فلسفه اي است که امکان ندارد هرگز قديمي شود. مجله انديشه توافق کلي ميان دانشمندان و دانشجويان را اين گونه خلاصه کرد: کتاب «تاريخ فلسفه» اثر کاپلستون را به عنوان کتاب «کل انديش و عيني ، جامع و علمي ، يکپارچه و داراي تناسب درست است.
جلد اول اين مجموعه که به خاستگاه هاي فلسفه يعني يونان و رم مي پردازد در پنج بخش نوشته شده است. عناوين بخش ها به ترتيب عبارتند از: فلسفه ي پيش از سقراط، دوره ي سقراطي، افلاطون، ارسطو و فلسفه ي بعد از ارسطويي. که فلسفه ي بعد از ارسطويي خود مباحثي چون مذهب رواقي، اپيکوري، شکاکان، کلبيان، فلسفه ي يهودي- يوناني و فلسفه ي نوافلاطوني را در بر ميگيرد.