نيکلاس نيکلبي با روايتي از گادفري نيکلبي ، پدربزرگ قهرمان داستان شروع مي شود. گادفري مرد فقيري است که همراه همسر و دو پسر خود در لندن زندگي مي کند. خيلي زود گادفري نامه اي دريافت مي کند و پي مي برد که عمويش مرده و براي او ارثيه ي قابل توجهي باقي گذاشته است. در نتيجه نيکلبي بزرگ پس از مرگش براي دو پسرش نيکلاس و رالف پول خوبي به جا مي گذارد که هر يک روشي در استفاده از آن به کار مي گيرند... پس از موفقيت دو رمان اول چارلز دينکز به نام هاي يادداشت هاي پيک ويک و اليور تويست و مقدمه اي که دکتر تي. کوک براي آن نوشت ، نيکلاس نيکلبي به عنوان يک طنز مورد ستايش قرار گرفت و به موقعيت ديکنز را به عنوان " جنتلمن ادبي" محکم کرد. نيکلاس نيکلبي طيف گسترده اي از شخصيت ها را دارا است که از شخصيت هاي نامشخص واکفورد اسکوييرز و خانواده اش گرفته تا شخصيت دلپذير خانم نيکلي. اين رمان با ترکيب عناصر معمول ديکنزي مانند بورلسک و فارس ، کاملا مناسب اقتباس دراماتيک است. همانطور که از روي آن تا کنون 5 فيلم ساخته شده است. تأثير اين رمان به قدري زياد بود که پيش از آنکه نسخه ي اصلي منتشر شود تعداد زيادي نسخه ي جعلي از آن وارد بازار شد. خوانندگان نيکلاس نيکلبي که غالبا مورد غفلت منتقدين قرار گرفته است همواره از خواندن اين رمان لذت مي برند . نيکلاس نيکلبي عنوان يکي از بزرگترين شاهکارهاي طنز ادبيات قرن نوزدهم قلمداد مي شود.