کتاب «عصر انحطاط» نوشته کاترين نيکسي يک روايت تاريخي از دوراني است دين مسيحيت در امپراتوري روم تسلط پيدا کرد و منجر به تخريب سيستماتيک فرهنگ کلاسيک يوناني شد. اين کتاب که در سال 2017 منتشر شد، به بخش‌هاي تاريک مسيحيت نخستين مي‌پردازد. به واقع، تز اصلي نيکسي در اين کتاب اين است که مسيحيان اوليه شهداي بي‌گناهي نبودند که اغلب در روايات سنتي اينگونه تصوير مي‌شوند. در عوض، آن‌ها ستيزه‌جو و نابردبار بودند و فعالانه براي از بين بردن ميراث فرهنگي غني جهان يوناني-رومي تلاش مي‌کردند. به بيان نويسنده، اين تخريب هم فيزيکي و هم فرهنگي بوده و معابد، مجسمه‌ها، ادبيات و مدارس فلسفي را هم هدف قرار داده بود. فصول نخستين کتاب به تخريب‌هاي معابد و مجسمه‌ها توسط مسيحيان اوليه اختصاص يافته است. نويسنده تخريب سراپئوم در اسکندريه و شکستن مکرر مجسمه‌هاي کلاسيک را که تجسم خدايان بت پرست مي‌دانستند، بازگو مي‌کند. سرکوب علم و دانش کلاسيک يونانيان بحث بعدي کتاب است. کتابخانه‌ها سوزانده شدند و متون فيلسوفاني مانند متون افلاطون و ارسطو نابود يا پنهان شدند. به بيان نيکسي اين از دست دادن دانش، پيشرفت علمي و فلسفي را براي قرن‌ها عقب انداخت. بحث ديگر کتاب آزار و اذيت غيرمسيحيان است. نيکسي جزئيات آزار و شکنجه غيرمسيحيان را که اغلب مجبور به گرويدن به مسيحيت مي‌شدند يا با عواقب سختي روبرو مي‌شدند، شرح مي‌دهد. او قتل هيپاتيا، فيلسوف و رياضيدان مشهور زن را به عنوان نمونه‌اي غم‌انگيز از خشونتي که بر کساني که در برابر نظم جديد مذهبي مقاومت مي‌کردند، توصيف مي‌کند. به طور کلي، «عصر انحطاط» به دليل روايت جذاب و استدلال‌هاي جسورانه‌اش با استقبال گسترده‌اي ميان خوانندگان مواجه شد. اين کتاب به دليل توجه به جنبه‌اي ناديده گرفته شده از تاريخ و نقد ديدگاه‌هاي مرسوم از مسيحيت اوليه مورد تحسين قرار گرفته است و يکي از کتاب‌هاي برجسته نيويورک تايمز در سال 2018 بود.