جنگها خواه ناخواه جزئي اجتنابناپذير از زندگي بشري است. از زمان پيدايش نخستين نوشته‌ها هزاران درگيري بزرگ و کوچک در جهان رخ داده است و تاريخ‌نويسان معتقدند که خيلي پيش از آن‌که بشر بتواند بنويسد، جنگ‌هايي در گرفته است. از اين گذشته ميليون‌ها زن و مرد و کودک جانشان را در اين درگيري‌ها از دست داده‌اند. در جنگ دوم جهاني بيش از 45 ميليون نفر جان باختند و احتمالاً ميليون‌ها نفر هم در قرن‌هاي آينده کشته خواهند شد. دلايل مبادرت به جنگ بسيار متنوع است. تصفيه حساب‌هاي سياسي و اجتماعي يا مجادلات ديني، همچنين سوداي کشورگشايي و دستيابي به منابع و يا تسلط بر ديگران انگيزه بسياري از جنگ و جدال‌ها بوده است. عداوت، ترس و انتقام را هم از ديگر دلايل بروز درگيري‌ها دانسته‌اند. همه اين انگيزه‌ها کما بيش بي‌ملاحظه، خودخواهانه، سودجويانه و بر مبناي ارزش قائل نشدن براي احساسات بشري و تأثيرات آن‌ها بوده است. ويکتور ديويس هانسن بزرگ‌ترين پژوهشگر تاريخ نظامي آمريکا آن‌ها را فاقد احساس مي‌خواند. او مي‌گويد: تمام صفحات تاريخ آکنده از نمونه سرداران برجسته‌اي است که براي انگيزه‌هاي نادرستي، سربازانشان را به سوي پيروزي رهبري کرده‌اند. «جنگ و تسليحات» يکي ديگر از کتاب‌هاي جديد مجموعه تاريخ جهان است که به رويدادهاي مهم در تاريخ تسليحات و جنگ پرداخته است.