جنگ جهاني اول در سال 1914 به بهانه قتل فرانتس فرديناند وليعهد و وارث تاج و تخت امپراتوري اتريش– مجارستان در سارايوو آغاز شد . قاتل از صرب‌هاي بوسني و عضو جنبش زيرزميني بود که براي استقلال اين کشور با امپراتوري اتريش– مجارستان مبارزه مي‌کرد . اين قتل ممکن بود در حد حادثه‌اي کنترل شده باقي بماند ، اما چنين نشد و کشورها را يکي پس از ديگري درگير کرد . در حالي‌که قدرت‌هاي بزرگ اروپا - بريتانيا ، فرانسه و روسيه در يک سو و آلمان و اتريش– مجارستان در سوي ديگر- مي‌گفتند تنها خواهان صلح هستند ولي عملاً خود را براي جنگ آماده مي‌کردند . اروپا به کانون زمين‌لرزه‌اي سياسي تبديل شد و موج‌هاي ضربه‌اي آن به سرعت به بيرون گسترش يافت و به تمامي نقاط جهان رسيد . اين درگيري در تاريخ به جنگ جهاني اول يا جنگ بزرگ مشهور شد و کشورهاي اندکي در اين جنگ از آسيب‌هاي آن مصون ماندند . مردم بيش از پيش دريافتند که جهان به هم پيوسته است و از رخدادهاي جهاني گريزي نيست .