در اين کتاب انديشه‌ها و زندگي پر فراز و نشيب نيکولو ماکياوللي، اين مشهورترين فيلسوف سياسي، با زباني ساده و گيرا مطرح مي‌شود. در اين دوران که شهريارهاي موقت و دائمي توا?مان در جهان حکم مي‌رانند چرا همچنان مي‌توان خواندن آثار ماکياوللي را مفيد يا ضروري دانست؟ چه چيزي در آثار او هست که از آنها متن‌هايي زنده و معاصر مي‌سازد؟ آثار او چه دارند که به ما بگويند؟ ماکياوللي شهريار را بر اثر چه رويدادهايي و با چه رويکردي نوشت؟ آيا به‌راستي مي‌خواست به شهرياران درس نيرنگ بدهد، يا سر آن داشت که شيوه‌هاي نيرنگ شهرياران را به مردم بنماياند؟ پاتريک بوشرون تاريخ‌نگار برجسته و استاد دانشگاه در فرانسه، در پاسخ به اين پرسش‌ها از ديدگاهي نو به تحليل آثار و انديشه‌هاي ماکياوللي پرداخته است. او فقط به بازخواني کتاب شهريار، يعني مشهورترين کتاب ماکياوللي، بسنده نکرده و کتاب‌ها و ديگر نوشته‌هاي او و حتي نمايشنامه‌هاي طنزش را هم از نظر گذرانده است تا شايد به ژرفناي انديشه? ماکياوللي و چرايي اهميت و ضرورتش پي ببرد.