اکنون عموما به رسميت شناخته شده است که ژاپن در بين کشورهاي خارج از اروپا و آمريکاي شمالي در دستيابي به مدرنيزاسيون بسيار موفق‌ بوده است. تحول از يک جامعه فئودالي با اخلاق کنفوسيوسي به «اقتصاد مدرن و غربي» در اين کتاب ترسيم شده است . اين کتاب روشن و معتبر تاريخ ژاپن را از اواسط قرن نوزدهم تا به امروز بررسي مي کند. اين نمودار ظهور چشمگير ژاپن را نشان مي‌دهد، جامعه‌اي که کمي بيش از يک نسل از سازمان‌دهي فئودالي به شکل‌هاي صنعتي اوليه جهش کرد - تجربه‌اي فوق‌العاده آزاردهنده براي ژاپني‌ها در حالي که آنها شيوه ي زندگي سنتي و آسيايي را پشت سر گذاشتند و به سمت زندگي مدرن و غربي حرکت کردند. اين کتاب دهه‌هاي پرتلاطم 1930 و يک امپراتوري برد و باخت بين سال‌هاي 1937 و 1945 را بررسي مي‌کند و تغييرات عمده پس از سال 1945 از جمله رشد اقتصادي شگفت‌انگيز که از دهه 1950 حاصل شده است را بررسي مي‌کند. اين ويرايش اصلاح شده رکود اقتصادي و تحولات سياسي چشمگير دهه 1990 را پوشش مي دهد و تاريخ ژاپن را تا پايان قرن بيستم مي برد. اين کتاب ابتدا در سال ???? چاپ و منتشر شد. نويسنده، ويليام جي. بيزلي، در سال ???? شروع به تجديدنظر اساسي در آن کرد و، پس از سيزده سال، آن را در سال ???? مجددا منتشر کرد. وي استاد بازنشسته تاريخ خاور دور در دانشکده مطالعات شرقي و آفريقايي دانشگاه لندن و نيز عضو آکادمي بريتانيا و از اعضاي افتخاري آکادمي ژاپن است. ترجمه بخش هاي پاياني کتاب با وقوع زمين لرزه و سونامي ويرانگر ژاپن ( اواخر سال ???? / اوايل سال ???? ) همراه شد. با توجه به زلزله خيز بودن دو کشور ژاپن و ايران، اين رويداد ناگوار، که افزون بر خسارات عظيم جاني و مالي معضل نشت نيروگاه اتمي فوکوشيما را نيز به دنبال داشت، مي تواند معياري براي همسنجي نحوه پاسخگويي دو کشور به مسائل برآمده از اين گونه فجايع طبيعي و تامل در آن به دست دهد.