جان براد شاو در اين کتاب تجارب ارزشمند باليني و علمي خود را به قلمي شيوا و قابل درک بيان کرده است تا افراد بتوانند به درکي بهتر، عميق‌تر و يکپارچه‌تر از چگونگي تاثير پويايي‌هاي خانواده بر رشد شخصيت‌شان دست يابند. او با تقسيم‌بندي انواع خانواده‌ها (وسواسي، آزاررسان، معتاد و...) به بررسي تاثير اين خانواده‌ها بر احساس ارزشمندي مي‌پردازد. طرح مفهوم دموکراسي اصيل در خانواده و تقابل آن با شيوه‌هاي فرزندپروري استبدادي و پدرسالارانه از ديگر موضوعات جدي اين کتاب محسوب مي‌شود.