شايد اين پرسش بسياري از پژوهشگران هنرهاي بصري و علاقمند به نظريه باشد که چگونه مي توان نظريه دريافت را در هنرهاي تجسمي بکار برد؟ مفهوم خواننده تلويحي در آثار بصري چگونه است؟ مفهوم تفاوط يا تعويق که يکي از مفاهيم اصلي در تفکر شالوده شکنانه دريدا است را چگونه مي توان در هنرهاي بصري دنبال کرد؟ مکالمه هرمنوتيک چه معنايي در هنرهاي تجسمي دارد؟ و بسياري از پرسش هاي ممکن ديگر؟ کاربست نظريه در تاريخ هنر در چند دهه اخير بسيار مورد توجه بوده و پژوهشگران و مورخان هنر از اهميت کارکرد بينارشته اي نظريه انتقادي غافل نبوده اند. نويسنده در اين کتاب به معرفي برخي از مهمترين اين نظريه ها پرداخته: ديدگاه آيکونوگرافي و آيکونولوژي، نشانه شناسي مارکسيست و فمنيست، مطالعات فرهنگي و نظريه هاي پسااستعماري، تحليل روانکاوانه و نقد خواننده محور و ديدگاه هرمنوتيک، ساختارگرايي و پساسختارگرايي، شالوده شکني و پسامدرنيست از مهمترين اين نظريه ها هستند. بدنه اصلي کتاب که شامل فصل دوم تا پنجم مي شود شرح مبسوطي از رويکردهاي نظري را ارايه کرده و با انتخاب مثالهاي ويژه چگونگي بکار بردن يک رويکرد خاص در مورد آنها را نشان مي دهد. نويسنده در هر بخش از فصول کتاب، نحوه اقتباس و بکار بست اين ديدگاه ها د رتاريخ هنر (در ميان رويکردهاي مذکور تنها ديدگاه آيکونوگرافي/ آيکونولوژي از درون تاريخ هنر پديدار شده است) توسط مورخان هنر را به بحث گذاشته و با ارايه نمونه و طرح زنجيره سوالات پيرامون آنها با توجه به رويکرد مورد نظر، روشي قابل فهم از کاربست نظريه پيش رو مخاطبان قرار مي دهد. آن دالوا استاديار تاريخ هنر و مطالعات زنان در دانشگاه کنکتيکات است. هنر پاسفيک و اصول تاريخ هنر از ديگر آثار اوست.