ميخائيل بولگاکف در زمان حياتش به ندرت چيزي از خود منتشر مي کرد. يک ربع قرن پس از مرگ وي ، شاهکار او ، به نام مرشد و مارگاريتا ، به پرفروش ترين کتاب جهان تبديل شد. در کتاب دستنوشته ها نمي سوزند که عنوان آن جمله اي از يکي از آثار معروف خود بولگاکف است جي.اي.تي . کرتيس شرح مختصري از زندگي بولگاکوف را با استفاده از منابع اصلي ، در ميان ساير اسناد ، يک نسخه ي کپي که شامل بخشي ز دفتر خاطرات بولگاکف بوده که دهه ها تصور مي شده که گم شده و کشف نشده است ، ارائه مي دهد. اين دفترچه خاطرات و همچين آنچه همسر سوم او در طول زندگي کابوس وار و مشروطش در هنگام پاکسازي استاليني ثبت مي کند، از اجزاي مهم اين کتاب اند. دست نوشته ها نمي سوزند همچنين نامه هاي نوشته شده به استالين را نيز در برميگرد ، که در آن بگاکف از اينکه به او اجازه ي مهاجرت داده شده ابراز خوشحالي مي شکند. همچنين کتاب دربردارنده ي نامه هايش به خواهر و برادرش. يادداشت هاي صميمي اش به همسر دوم و سومش و نامه هايي به نويسندگان ديگر مانند گورکي و زامياتين است.