«شايو» رماني درباره‌ي افول است. زندگي و هر آنچه رنگي از زندگي دارد همواره آميخته به فراز و فرود است. از اين حکم طبيعت گريزي نيست و ناگزير هر دوره را پاياني است: حتي دوران امپراتوري و دوران جلال و جبروت. ژاپن که براي خود شأن و منزلتي داشت، پس از جنگ جهاني دوم از عرش به فرش کشيده شد. رمان «شايو» راوي بخشي از اين افول است. اين رمان ماجراي خانواده‌اي از طبقه‌ي اشراف را روايت مي کند که به دلايلي، از جمله بحران هويت اجتماعي و چشيدن طعم شکست در جنگ، مانند بسياري ديگر از مردم اين سرزمين به بيچارگي افتاده است. راوي دختر خانواده است. پدرش مرده و برادرش به جنگ رفته و مدت‌هاست که خانواده از او بي خبر است. او به تنهايي از مادر مريض احوالش نگهداري مي‌کند.