ولادمير ناباکوف ، نويسنده ي رمان، داستان کوتاه، مترجم و منتقد دو رگه ي روسي- آمريکايي است. او موفق به نوشتن چندين رمان، تعدادي داستان کوتاه و نمايشنامه شده است. اما عموما او را به خاطر نوشتن رمان لوليتا ، مهم ترين اثر اين نويسنده مي شناسند. ولادمير ناباکوف به مدت دو دهه ، ابتدا در کالج ولزلي و سپس در دانشگاه کرنل ، دانش جويان زيادي را با لذت داستان هاي بزرگ آشنا کرد. در کتاب درسگفتار هاي ادبيات اروپا براي اولين بار سخنراني هاي معروف وي در کالج ولزلي و دانشگاه کرنل را در يک مجموعه گردآوري کرده است. سخنراني هاي وي به بررسي آثار مهم نويسندگاني از مليت هاي گوناگون اروپا -از نويسندگان کلاسيک گرفته تا مدرن - مي پردازد. اين کتاب شامل سخنراني هاي ناباکوف در مورد کتاب منسفيلد پارک اثر جين آستين ، خانه ي قانون زده اثر چارلز ديکنز، مادام بواري اثر گوستاو فلوبر ، ماجراهاي عجيب دکتر جکليل و مستر هايد اثر رابرت لويي استيونسن ، در جست و جوي زمان از دست رفته اثر مارسل پروست، مسخ اثر فراانتس کافکا و اوليس اثر جيمز جويس است. ابتداي کتاب پيشگفتار ويراستار کتاب فردسن باوئرز و مقدمه اي از جان آپدايک وجود دارد. همچنين پس از بررسي همه ي اين کتاب ها فصلي پاياني با نام هنر ادبيات و عقل سيلم و نيز فصلي با نام سخن آخر، کتاب به انتها مي رسد.