امپراتوري روم دستاوردي چشمگير بود. با جمعيتي حدود شصت ميليون نفر در پهنه‌اي گسترده که بخش‌هاي بزرگي از اروپا و آفريقا و حتي آسيا را در برمي‌گرفت. اين امپراتوري، بيش از هر چيز، حکومت قدرت بود و خشونت و سرکوبي، و به‌کارگيري قدرت براي همگون‌سازي فرهنگ‌هاي گوناگون، اين کتاب به تاريخ امپراتوري روم از آگوستوس تا مارکوس آئوربيوس مي‌پردازد و گزارشي از چگونگي شکل‌گيري، و ساختار سياسي و ديني و فرهنگي و اجتماعي آن به دست مي‌دهد.