اين کتاب، نوشته‌ي اريکا چنووث، يکي از برجسته‌ترين مطالعات در حوزه‌ي مقاومت‌هاي مدني و جنبش‌هاي بدون خشونت است. او با استفاده از اطلاعات گسترده‌اي که در طول سال‌ها جمع‌آوري کرده، به بررسي چگونگي موفقيت يا شکست جنبش‌هاي مدني در مقابل رژيم‌هاي فشارزا و افراطي مي‌پردازد. چنووث در اين اثر با ارائه‌ي آمار و داده‌ها نشان مي‌دهد که چرا و چگونه جنبش‌هاي بدون خشونت اغلب از نظر راهبردي موثرتر از جنبش‌هاي مسلحانه هستند. او موضوعاتي چون سازماندهي جمعي، موبيليزاسيون جمعي، واکنش‌هاي دولتي و پاسخ‌هاي جهاني به جنبش‌هاي مدني را تحت بررسي قرار مي‌دهد. کتاب با بررسي تاريخچه‌ي جنبش‌هاي مدني و مقاومت‌هاي بدون خشونت، چارچوبي جهت درک بهتر جنبش‌ها و راه‌هاي مواجهه با چالش‌ها و مشکلات را ارائه مي‌کند. در اين ميان، چنووث به نحوه‌ي جذب حمايت‌هاي عمومي، نقش رسانه‌ها و تاثير روان‌شناسي جمعي در موفقيت يا شکست جنبش‌ها پرداخته است. در کل، "جنبش‌هاي مدني" يک منبع جامع و موثر براي کساني است که به دنبال درک بهتر جنبش‌هاي مدني و راه‌هاي مقاومت بدون خشونت هستند، چه از نظر تئوري و چه در عمل.