شايد در مورد دارونماها و اين‌که چگونه قرص‌هاي بي‌اثر مي‌توانند روند بهبودي را شتاب دهند، چيزهايي شنيده باشيد. اما آيا مي‌دانستيد که جراحي‌هاي قلب غيرواقعي مي‌توانند به‌اندازه قرار دادن ابزارهاي واقعي در قلب اثرگذار باشند؟ يا افرادي که فکر مي‌کنند شانس بالايي براي ابتلا به بيماري‌هاي قلبي عروقي دارند،چهار برابر بيشتر از ديگران احتمال دارد که به خاطر سکته قلبي جان خود را از دست بدهند؟ اين است قدرت و اهميت مرگبار اثر انتظار… اثر انتظار به‌عنوان يک مفهوم پذيرفته‌شده علمي، ارتباطي به قانون جذب و ادعاهاي خطرناک شبه‌علمي آن ندارد. غيرمنطقي است که بگوييم «مثبت‌انديشي» مي‌تواند همه ناراحتي‌ها و اضطراب‌ها را از بين ببرد. در اصل، تحقيقات علمي مکررا نشان داده‌اند که صرفا انکار دشواري‌هاي يک موقعيت تنها به بدتر شدن آن موقعيت منجر مي‌شود. در عوض اثر انتظار نشان مي‌دهد باورهاي ما مي‌توانند بر بسياري از وقايع مهم زندگي تأثير بگذارند، بدون اين‌که ماوراءالطبيعه دخالتي در امور داشته باشد. آثار دارونما و نوسيبو تنها دو نمونه از مواردي را به نمايش مي‌گذارند که باورهاي ما مي‌توانند به حقيقت تبديل شده و زندگي ما را به سمت بهتر يا بدتر شدن پيش ببرند. اثر انتظار مفهومي کاملا علمي بر پايه يکي از مهم‌ترين نظريه‌هاي علمي است که مغز را به‌عنوان يک «ماشين پيش‌بيني» در نظر مي‌گيرد. اين ماشين پيش‌بيني دائما در حال شبيه‌سازي مدل‌هاي مختلف از آينده است. اين نظريه مي‌تواند نشان دهد که چگونه انتظارات آگاهانه و ناخودآگاه ما مي‌توانند بر ادراک ما از واقعيت تأثير بگذارند؛ از توهمات عجيب مکتشفان نواحي قطبي گرفته تا تجربه ما از درد و بيماري. ديويد رابسون علوم اعصاب را با داستان ترکيب مي‌کند و خواننده را به بخش‌هاي گوناگون زندگي مي‌برد که اثر انتظار در آن‌ها رسوخ کرده است. خواهيم ديد که چگونه کساني که استرس را مفيد مي‌دانند، وقتي تحت‌فشار قرار مي‌گيرند، خلاقيت‌شان شکوفا مي‌شود. خواهيم ديد که چگونه مرتبط دانستن پيري با دانايي و تجربه، مي‌تواند بيش از هفت سال به عمر شما بيفزايد. اثر انتظار جادو نيست. نمي‌توانيد فقط با فکر کردن پولدار شويد يا سرطان خود را درمان کنيد. درست است که جادو چيزي جز ياوه و مهمل نيست اما اين به اين معني نيست که جادوي علم و منطق هم وجود ندارد. رابسون با استناد به اصول پذيرفته‌شده علم، نتايج مفيدي را در پيش روي چشم خواننده مي‌نهد که مي‌توانند به او در شکل دادن به آينده‌اي بهتر کمک کنند. هر خواننده‌اي که مي‌خواهد سرنوشت خود را با استناد به يک جهان‌بيني علمي در دست بگيرد، بايد شروع به خواندن اين کتاب کند.