منشأ حيات از کجاست و چرا تابه‌حال جوابي قطعي به اين سوال داده نشده است؟ کتاب «سرآغاز حيات»، بررسي کاملي پيرامون اين سوال و سوالات مشابه است که به قلم ديويد ويلسون ديمر نوشته و منتشر‌شده است. اين کتاب، پژوهشي کاملا علمي است و به زباني عاميانه نوشته‌شده است و از اين منظر نه‌تنها مخاطب خاص زيست‌شناسي، که تمام علاقه‌مندان به حيطه‌ي علم را مي‌تواند راضي کند.
نويسنده در ابتداي کتاب اشاره مي‌کند که دانشمندان به‌زودي با بررسي سياره‌هايي که مانند زمين قابل‌ سکونت هستند منشأ حيات را کشف خواهند کرد. شايد در ابتدا اين ادعاي نويسنده شبيه يک رويا در نظر گرفته شود، اما با بررسي سوابق اين دانشمند بزرگ، ماجرا جدي‌تر مي‌شود. دکتر ديويد ويلسون ديمر محقق زيست مولکولي امريکايي است و کرسي‌دار دانشگاه کاليفرنيا است. موضوع اصلي تحقيقات دکتر ديمر غشاي سلول است و به‌طور خاص، به نقش غشاي سلولي در منشأ حيات پرداخته است. ديويد ويلسون ديمر سال‌ها در يک پروژه تحقيقاتي با بورسيه‌ي کشور استراليا به بررسي ترکيبات آلي در يک قطعه شهاب‌سنگ پرداخته است.
دکتر ديمر در اين کتاب که به‌نوعي خلاصه‌اي از سال‌ها پژوهش و اکتشاف است، چهل سوال اصلي مطرح مي‌کند، از جمله: «اتم‌هاي سازنده‌ي حيات از کجا مي‌آيند؟»، «زمين چند سال دارد؟»، «زمين در دوره‌ي پيش از حيات چگونه بوده است؟»، «آب از کجا به وجود آمده؟» و سوال‌هايي بنيادين از اين‌ دست که با پاسخ‌ دادن به آنها زمينه را براي سوال‌هاي بيشتر فراهم مي‌کند.