با اين که از زمان رواج اصطلاح پست مدرنيسم سه دهه ميگذرد اما نحوه ي گسترش آن در عرصه فرهنگ سرگذشتي نسبتا پيچيده دارد صرف نظر از اينکه اين اصطلاح قبلا چند بار به صورت پراکنده به کار رفته بود پست مدرنيسم عمدتا به عنوان مقوله اي دانشگاهي و مرتبط با تحولات خاصي در عرصه ي ادبيات و علوم انساني آغاز شد اما خيلي زود به اصطلاحي توصيفي براي انواع تغييرات مطرح شده در عرصه فرهنگ و جامعه ي معاصر تبديل شد به عنوان مثال يک استدلال اين بود که مردم ديگر به پيشرفت تکنولوژيک اعتقادي ندارند و از آنجايي که اعتقاد به پيشرفت تکنولوژيک به يک دوره ي مشخص تاريخي مدرنيستي ، تعلق دارد تصور بر اين بود که اصطلاح پست مدرنيسم ، ميتواند عصر جديد ما را که عصر سرخوردگي و نااميدي است به نحو شايسته اي توصيف کند در هر حال پست مدرنيسم تا اواسط دهه ي 1980 به شکلي در آمد که بعضي مواقع ميشد آن را به عنوان اصطلاحي مبهم و کلي براي هر چيز به کار برد.