شاندور مارائي، نويسنده مجارستاني قرن بيستم، در دهه 1930 به عنوان يکي از خلاق ترين رمان نويسان کشورش بلندآوازه شد. مارائي عميقا ضدفاشيست بود و پس از جنگ جهاني دوم به دليل سلطه کمونيست ها و شرايط حاکم در کشورش که انتشار آثارش را امکان پذير نمي کرد، در سال 1948مجارستان را ترک گفت و نخست کوتاه مدت به ايتاليا و سپس بلندمدت و تا پايان عمر به ايالات متحده آمريکا رفت و هرگز به کشورش بازنگشت. مارائي چندين دهه در تبعيد خودخواسته اش گمنام ماند و آثارش که شامل شعر، ده ها رمان و چندين کتاب خاطرات مي شود، ناشناخته باقي بود. ترجمه از زبان مجار متداول نبود و هنوز هم نيست. سرانجام در سال 2001 رمان خاکستر گرم که بار اول در سال 1942در بوداپست به انتشار رسيد، به انگليسي ترجمه و منتشر شد و در اندک زمان توجه منتقدان صاحب نام انگليسي زبان را جلب کرد و در ميان ده اثر پرفروش ادبيات انگليسي زبان جا خوش کرد. منتقد ادبي بانفوذ روزنامه تايمز چاپ لندن آن را «يک رمان باشکوه با داستاني مسحورکننده و پرشور» توصيف کرد. ديلي تلگراف آن را «عالي، شگفت آور و بي اندازه تأثيرگذار» خواند. روزنامه آبزرور لندن آن را «خارق العاده، مرثيه مانند، تاريک، آهنگين و جذاب» ناميد. ايونينگ استاندارد درباره آن نوشت «يک شاهکار... خواندن نوشتاري چنين خارق العاده و مبهوت کننده، شورانگيز است.» منتقد سکاتسمن گفت: «به غايت حيرت آور. يک رمان استثنايي و زيبا.» و ساندي تلگراف: «يکي از آن رمان هايي که مدت ها در خاطره مي ماند. يک اثر برجسته.» در ده سال گذشته، اين رمان و آثار ديگري از شاندور مارائي، گذشته از زبان انگليسي، به زبان هاي فرانسوي، کاتالان، ايتاليايي، آلماني، اسپانيايي، پرتقالي، ايسلندي، کره اي و برخي زبان هاي ديگر ترجمه شده اند و آثار مارائي پس از مرگش از پرفروش ترين کتاب هاي قرن بيست ويکم بوده اند، و مهم تر اين که اکنون آثار او در جايگاه به حق و والاي خود به عنوان بهترين آثار قرن بيستم قرار گرفته اند.