در کتاب تاريخ زشتي، منتقد فرهنگي مشهور اومبرتو اکو، به کاوشي در مورد هيولاها و مواد دفع کننده در فرهنگ و هنرهاي بصري مي پردازد. انگيزه و کنجکاوي ما براي سرک کشيدن به مسائل وحشتناک و ترسناک و مهيب چيست؟ جذابيت مغناطيسي بد و رسوايي از کجا مي آيد؟ آيا زشتي در چشم بيننده هم هست؟ دانش دايره‌المعارفي و مهارت‌هاي داستان‌سرايي جذاب اکو در اين نوشته ي مبتکرانه درباره ي زشتي ترکيب مي‌شود و نشان مي‌دهد که آنچه ما اغلب از خود محافظت مي‌کنيم و در زندگي روزمره از آن دوري مي‌کنيم همان چيزي است که بيشتر به آن جذب مي‌شويم. موضوعات مختلف از شيطان ميلتون تا مفيستوي گوته. از جادوگري و تاکتيک هاي شکنجه ي قرون وسطايي گرفته تا شهدا، گوشه نشينان و توبه کنندگان. از تولدها و اجساد شکافته شده گرفته تا هيولاهاي افسانه اي و افراد عجيب و غريب. و از انحطاط گرايي و زشتي هاي زيبا گرفته تازيبايي شناسي افراط و رذيلت. با نمونه‌هاي فراوان نقاشي و مجسمه‌سازي، از آمفورهاي يونان باستان گرفته تا بوش، بروگل، و گويا، و با نقل قول‌هايي از مشهورترين نويسندگان و فيلسوفان هر عصر. کتاب تاريخ زشتي توسط هما بينا ترجمه شده است. و انتشارات فرهنگستان آن را منتشر کرده است.