کتاب «امپراتوري» اثري مهم از ريشارد کاپوشچينسکي، روزنامه‌نگار و نويسنده برجسته لهستاني، مي‌باشد. اين کتاب که در سال 1993 منتشر شد، روايتي شخصي و تأمل‌برانگيز از سفرهاي نويسنده در سراسر اتحاد جماهير شوروي در طول چندين دهه است. کاپوشچينسکي در اين کتاب به صورت مفصل توضيح مي‌دهد که چگونه امپراتوري شوروي از درون فروپاشيد و تأثيرات اين فروپاشي بر مردم و جوامع مختلف اين کشور وسيع را بررسي مي‌کند. او با ترکيبي از خاطرات شخصي، مشاهدات دقيق و تحليل‌هاي تاريخي، تصويري چند لايه از امپراتوري شوروي ارائه مي‌دهد. نويسنده با نثري روان و فضاسازي بي‌نظير، خواننده را به سفري در سرزمين شوروي مي‌برد. او از خاطرات کودکي خود در لهستان تحت اشغال شوروي آغاز مي‌کند و سپس به سفرهايش در دهه‌هاي بعد به نقاط مختلف اتحاد شوروي مي‌پردازد. از سيبري گرفته تا آسياي ميانه و قفقاز، کاپوشچينسکي تصويري عجيب و گاه تکان‌دهنده از زندگي در اين مناطق ارائه مي‌دهد. يکي از نکات مهم اين کتاب، توجه ويژه نويسنده به تنوع قومي و فرهنگي در سرزمين‌هاي شوروي است. او نشان مي‌دهد که چگونه سياست‌هاي مسکو براي ايجاد يک هويت يکپارچه شوروي، اغلب با واقعيت‌هاي پيچيده قومي و فرهنگي اين مناطق در تضاد بود. کاپوشچينسکي همچنين به بررسي تأثيرات زيست‌محيطي سياست‌هاي صنعتي شوروي مي‌پردازد. او با توصيف فاجعه زيست‌محيطي درياچه آرال و آلودگي‌هاي گسترده در مناطق صنعتي، تصويري تلخ از پيامدهاي سياست‌هاي توسعه‌اي شوروي ارائه مي‌دهد. يکي ديگر از جنبه‌هاي مهم اين کتاب، بررسي نقش ايدئولوژي در شکل‌دهي به جامعه شوروي است. نويسنده شرح مي‌دهد که چگونه ايدئولوژي کمونيستي در همه جنبه‌هاي زندگي مردم نفوذ کرده بود و چطور فروپاشي اين ايدئولوژي، خلأيي جدي در جامعه ايجاد کرد. کاپوشچينسکي با مهارت، داستان‌هاي شخصي افراد عادي را با تحليل‌هاي کلان‌تر از تاريخ و سياست شوروي ترکيب مي‌کند.
کتاب از سه فصل تشکيل شده. فصل اول: نخستين برخوردها، گزارشي است از اولين مواجهات جسته گريخته‌ نويسنده با امپراتوري در اين فصل از ورود ارتش شوروي به زادگاهش لهستان سخن مي‌گويد.فصل دوم: نماي کلي، شرح سفرهاي طولاني‌تر نويسنده به سرزمين پهناور امپراتوري در سال‌هاي فروپاشي و تجزيه نهايي آن است شايان ذکر است نويسنده در اين دوران تنها سفر مي‌کرده به روي هم رفته 60 هزار کيلومتر را پيموده است.فصل سوم: داستان ادامه دارد، مجموعه‌اي از مصاحبت ها و نکاتي است که در حاشيه سفرها گفتگوها و مطالعات به ذهن نويسنده خطور کرده است. اين کتاب همچنين، به بررسي ميراث امپراتوري شوروي در دوران پس از فروپاشي مي‌پردازد. نويسنده نشان مي‌دهد که چگونه بسياري از مشکلات و تنش‌هاي موجود در منطقه، ريشه در سياست‌ها و ساختارهاي دوران شوروي دارند.
ريشارد کاپوشچينسکي با ترکيبي از روزنامه‌نگاري، تاريخ‌نگاري و سفرنامه‌اي، توانسته به‌خوبي تصويري از امپراتوري شوروي و ميراث آن ارائه مي‌دهد. او در«امپراتوري» داستان مردمي را روايت مي‌کند که زندگي‌شان تحت تأثير تحولات عظيم تاريخي قرار گرفته است، چندانکه عده‌اي خوشبخت و عده اي ديگر شوربخت شدند.