در اين کتاب، فرد باتينگ با بياني روشن، منابع و سير تحول گونه ي هنري اي سرکش را در دو سده بالندگي آن پي گرفته است. بدين منظور، او متن هاي کليدي، ريشه ها و نويسندگان آن ها را و نيز موقعيت فرهنگي و تاريخي و شيوه ي برخورد منتقدانه با آن ها را بررسي مي کند. گوتيک سبک ها و مسايل گوناگون اين گونه ي ادبي را در کانون توجه قرار مي دهد و اهميت فرهنگي نمودگارهاي عمده ي آن را تحليل مي کند: اشباح، هيولاها، خون آشامان، بدل ها و هراس هايي که نمودگارهاي خاص آن هستند. باتينگ در جست وجوي تاريخ آن، از ريشه هاي اصلي در سده ي هجدهم تا نمونه هاي مدرن و پست مدرن است. او چشم اندازي گسترده بر بن مايه ها، انگاره ها و جلوه هايي را به دست مي دهد که نه تنها اين گونه ي هنري را تعريف مي کند، بلکه پيوستاري و بازپديداري بي پايان آن در فرهنگ و ادبيات «عامه پسند» و نيز «والا» همچنان ادامه دارد...