واگرايي بزرگ در پي آن است تا بر پايه اسناد و مدارک و پژوهش هاي انجام شده در زمينه تاريخ توسعه اقتصادي جهان در اوائل عصر مدرن تمرکزي ويژه بر مقايسه مناطق مرکزگونه شمال غربي اروپا و شرق آسيا در نيمه دوم قرن هجدهم و نيمه اول قرن نوزدهم داشته باشد هدف نويسنده رسيدن به جمع بندي هرچه مستندتر و مستدل تر در خصوص علل جدايي و واگرايي مسير تحولات اقتصادهاي اروپاي غربي و به ويژه انگلستان از چين ضمن نگاهي گذرا به وضعيت ژاپن و هند و اروپاي شرقي و چرايي وقوع انقلاب صنعتي در اروپاي غربي است اين کتاب نخستين بار در سال 2000 توسط انتشارات دانشگاه پرينستون منتشر شد و با توجه به استقبال بسيار گسترده اي که طي دو دهه بعد از آن به عمل آمد طبع دوم کتاب در 2021 با پيشگفتاري جديد حاوي پاسخ هاي روشنگر نويسنده به نقدهاي مطرح شده طي اين دو دهه در مجموعه کتاب هاي کلاسيک اين انتشارات دانشگاهي منتشر شده است.