فارابي زادگاه تنبک در مناطق غربي ايران است.درباره وجه تسميه اين ساز، هنوز يک راي نهايي حاصل نشده‌است. بهمن رجبي معتقد است که نام اين ساز در اصل تنبک بوده و تبديل آن به تمبک به دليل قلب حرف «ن» ساکن به «م»، قبل از حرف «ب» است؛ مثل اتفاقي که در تلفظ واژه «شنبه» مي‌افتد. اما گروهي ديگر اعتقاد دارند که صورت «تنبک» منشاء منطقي نداشته و به همين دليل به اشتباه در ميان مردم رواج يافته‌است. اما در نوازندگي اين ساز از تکنيک‌هايي به نام‌هاي «تم»، «بک»، «پلنگ» و «ريز» استفاده مي‌شود؛ بنابراين چندان بعيد نيست اگر نامگذاري «تمبک» بر اساس همين اسامي صورت گرفته باشد