به ادبيات امروز آمريکا از چه ديدگاهي مي‌نگريد؟ کدامين شخصيت‌ها و رويدادهاي ادبيات آمريکا را مهم ترين شخصيت و رويداد مي‌دانيد؟ کدامين جنبه‌هاي ادبيات آمريکا همدلي شما را بر مي‌انگيزد و کدامين جنبه‌هاي آن را رد مي‌کنيد؟ چشم‌اندازهاي کنوني براي دگرگوني و پيشرفت آن را چگونه ارزيابي مي‌کنيد؟ نويسندگان اين گلچين نقدها مي‌کوشند به برخي از اين پرسش‌ها پاسخ دهند. اينان شماري از منتقدان روس در سده‌ي بيستم هستند که به ويژه در زمينه‌ي ادبيات آمريکا متخصص‌اند و اين مقاله‌ها بازتابي از انديشه‌ي نسل‌هاي مختلف است و از ديدگاه ترکيب‌بندي، سبک و اسلوب با يکديگر متفاوت‌اند اما همگي يک ويژگي مشترک دارند: احترام ژرف به سنت‌هاي دموکراتيک متمايز کننده‌ي ادبيات آمريکا از ادبيات ديگر ملت‌ها، از نخستين روزهاي پيدايش آن. انگيزه‌ي گردآوري اين مقالات، گرامي‌داشت دويستمين سالگرد تأسيس کشور ايالات متحد آمريکا بوده است.