آيزايا برلين يکي از برجسته ترين انديشمندان و از بزرگ ترين مناديان آزادي قرن 20 است که قوي ترين استدلال ها و هوشمندانه ترين نظريه ها را در دفاع از آزادي فردي و آزادي جوامع و همين طور انواع کثرت گرايي (سياسي و فرهنگي) عنوان کرده و زيباترين و پرمعناترين رساله ها را درباره تاريخ انديشه ها نوشته است. برخي از نوشته هاي او شهرتي اسطوره اي پيدا کرده اند. او نوشته هاي بسيار و پراکنده اي از خود به جا گذاشته است. "برلين" در سال 1909 در شهر ريگا پايتخت لتوني به دنيا آمد. شش ساله بود که خانواده اش به روسيه رفتند. او در سال 1917 در پتروگراد شاهد انقلاب هاي سوسيال دموکراتيک و بلشويکي بود که بر انديشه هايش تأثيري عميق بر جا گذاشت. در سال 1921 خانواده اش به انگلستان مهاجرت کردند. او پس از به پايان رساندن تحصيلات دبيرستاني سرانجام به دانشگاه آکسفورد راه يافت. مترجم اين کتاب خانم لي لا سازگار درباره اين کتاب مي گويد: "نامي که آيزايا برلين بر کتاب گذاشته برگرفته از جمله اي از کانت است که سرشت بشر را به الواري تابدار تشبيه مي کند و مي گويد با اين الوار تابدار هرگز نمي توانيم چيزي بي عيب و نقص بسازيم. کتاب "سرشت تلخ بشريت " بررسي تاريخ نيست بلکه جستارهايي است در تاريخ انديشه ها که جز پيشگفتار شامل 8 مقاله است. اين هشت گفتار به ظاهر مستقلند ولي در مجموع خط فکري خاصي را دنبال مي کنند. آيزايا برلين در کتاب سرشت تلخ بشريت در پي دفاع از آزادي و ارزش هاي به خطر افتاده مربوط به آن است. خط فکري برلين در اين گفتارها اثبات اين نکته است که دوران آرمان شهرجويي به سر آمده است. او توجه مخصوصي به کثرت گرايي دارد و مرادش اين است که براي زندگي شيوه هايي متفاوت ولي به يک اندازه معتبر وجود دارد.