کتاب مرد اول، داستان پسري به نام ژاک کورمري را روايت مي کند که زندگي اش، شباهت زيادي به زندگي خود کامو دارد. کامو در اين اثر، کودکي را به تصوير مي کشد که زندگي اش را فقر، مرگ پدر، زيبايي هاي رام نشدني الجزاير و وابستگي به مادري تقريباً کر و لال شکل داده است. اين رمان درخشان که 35 سال پس از پيدا شدنش در ويرانه هاي تصادفي که باعث مرگ کامو شد، براي اولين بار به انتشار رسيد، حاصل عمر و فعاليت حرفه اي يکي از بزرگترين رمان نويسان قرن بيستم است. کاترين، دختر آلبر کامو، بعدها نسخه ي خطي اثر پدرش را تايپ و آماده ي انتشار به شکل امروزي کرد.