سيدته گوتمه (563-483 ق.م) در سراسر زندگيش با کيش شخصيت مي جنگيد، و مداوم توجه شاگردانش را از خود منحرف مي کرد. نه زندگي و شخصيت او، بلکه آموزه اش مهم بود. او باور داشت که به حقيقتي بيدار شده که در عميق ترين ساختار وجود حک شده است. آن حقيقت، يک دمه بود و اشاره اي داشت به قانون بنيادي زندگي که براي خدايان، انسان ها و جانوران يکسان بود، با کشف اين حقيقت او روشن شده و يک تغيير عميق دروني را تجربه کرده بود؛ او در ميان رنج زندگي به آرامش و ايمني دست يافته بود. گوتمه به اين ترتيب بودا شد، يعني روشني يافته يا بيدار. در کتاب حاضر، زندگي و شخصيت بودا تحت اين عناوين بررسي شده است: ترک خان و مان، جست وجو، روشن شدگي، دمه، گسترش آيين، و پري نيبانه.