يک پناهنده و نجات يافته از جنگ جهاني دوم به اسم هرمان برودر، پيش از آن که بداند، سه زن را در زندگي خود مي يابد: يادويگا، رعيتي لهستاني که او را از چشم نازي ها پنهان کرد؛ ماشا، عشق زيبارو و واقعي هرمان؛ و تامارا، همسر اول او که به شکل معجزه آسايي از مرگ نجات يافته است. هرمان که از فرط مشکلات، مات و مبهوت شده و در عين حال، فرار از آن ها را در زندگي کنار گذاشته است، با احساسي از عذابي قريب الوقوع و ابدي در خيابان هاي نيويورک، وقت مي گذراند. کتاب دشمنان، بازگشت دوباره ي نجات يافتگان هولوکاست به متن اجتماع را مورد بررسي قرار مي دهد. دوران هيتلر، اثرات خود را بر ذهن آنان گذاشته و حتي وقتي که هرمان، اين شانس را به دست مي آورد تا براي شروعي دوباره به آمريکا مهاجرت کند، زندگي را پيچيده تر و جان فرساتر از توان خود مي يابد. او به عنوان شوهر سه زن، به يک متقلب، فريبکار و دروغگو تبديل مي شود. در داستان هرمان، زندگي خانوادگي و تک همسري، ارزش هايي از دست رفته هستند.